Die Skateboard-Kultfirma VANS wurde von Paul Van Doren und seinen Partnern Jim Van Doren, Gordy Lee und Serge D’Elia im Jahre 1966 gegründet. Ihr erstes Schuhgeschäft eröffneten sie am 15. März dieses Jahres in Anaheim, Kalifornien. Dort wurden drei verschiedene Styles, zu jeweils $2.49, $ 4.49 oder $4.99, angeboten. Da sich das ganze Unternehmen noch in der Anfangsphase befand, existierten zu diesem Zeitpunkt nur Prototypen und Ausstellungsstücke, der ganze restliche Laden war nur mit leeren Schuhkartons (zum posen) ausgestattet. Die ersten Kunden konnten also nur eine Wunschbestellung abgeben- diese Schuhe wurden dann schnell in der eigenen Fabrik angefertigt und nachmittags verkauft. Die Kunden zahlten aber erst einige Tage später, da die VANS-Leute nie genug Wechselgeld parat hatten. Man merkt deutlich: Das Unternehmen war anfangs noch sehr unprofessionell (so wie’s halt sein muß).
Ab ca. dem Jahre 1976, nach der Patentierung der sog. „Waffle Sole“, fingen vermehrt Skateboarder an VANS zu tragen. Als dann Tony Alva und Stacy Peralta, zwei Sk8-Pros, die erste VANS-Kollektion in rot und blau designten, war der VANS-Einzug in die Sk8board-Szene kaum aufzuhalten. Der Bekanntheitsgrad stieg unter anderem weiter an, als Jeff Spicoli, ein bekannter calif. Surfer, in dem damaligen Kinohit „Fast Times at Ridgemont High“, ausschließlich VANS trug. Unter diesen Umständen entwickelte sich VANS in den frühen 80’er Jahren zu einem profitablen Unternehmen, Paul Van Doren, einer der Gründer, zog sich aber aus dem Business zurück. Von nun an entwickelte VANS auch Schuhe für Baseball, Football, Basketball etc. Die Kollektionen verkauften sich sehr gut, der Haken an der Sache war nur, daß VANS ihre Schuhe in den U.S.A. produzieren ließen und nicht in einem asiatischen Billiglohnland. Auf Grund dessen ging VANS bankrott. Nach einer dreijährigen Umstrukturierungs- und Erholungsphase (Banken wurden als Sponsoren dazu geholt, Paul wurde wieder eingestellt) wurde VANS 1986 wieder ein erfolgreiches Unternehmen. Die Gründer verkauften die Firma allerdings zwei Jahre später an McCown DeLeeuw Co., einer Anlagebank. Seit dem werden VANS weltweit produziert und verkauft. 60 verschiedene Typen, von klassischen Sk8schuhen bis Snowboardschuhen sind heute auf dem Markt. Die Klassiker sind in meinen Augen aber immer noch die unschlagbaren alten Modelle „Old Skool“ und „SK8 Hi-Tops„. Diese Schuhe sind an Style einfach nicht zu übertreffen! Wenn man sich heutzutage auf dem weiteren Sk8-Schuhmarkt umschaut, könnte es einem regelmäßig schlecht werden. Die meisten Modelle sind eine Zumutung, sowohl für’s Auge, als auch für den Geldbeutel! (Wer nicht weiß, wie es sich anfühlt mit VANS den Asphalt zu rocken, sollte bitte schnell eine Nachholstunde mit den Suicide Machines einlegen und den VANS-SONG auf ihrem alten Album anhören! Kicks Ass!!!)